La carga es el proceso en el cual el agua dentro del electrolito se vuelve gradualmente al ácido sulfúrico acuoso(H2SO4 + H2O) por lo cual la densidad del electrolito y el voltaje aumenta hasta los valores reglamentados. Cuando se llega al estado de carga completa, la densidad del electrolito y el voltaje no aumenta más, se acelera la electrólisis del agua produciendo fuertemente el hidrógeno(H2) y el oxígeno(O2). Especialmente, al final de la carga y durante la descarga de alto grado se produce una activa generación del gas. El hidrógeno tiene un carácter disruptivo mientras que el oxígeno tiene una función de ayuda de la combustión por lo que se prohíbe el uso del fuego cerca de la batería durante la carga.

Durante la descarga, el electrolito es un ácido sulfúrico acuoso(H2SO4 + H2O); reacciona solamente el ácido sulfúrico como reacción química. Al descargarse la batería, la densidad del electrolito y el voltaje se reduce gradualmente y al descargarse completamente el material activo se convierte en plomo de ácido sulfúrico(PbSO4) por lo que no se puede producir más la electricidad. So se descarga excesivamente a un valor inferior al voltaje determinado, la batería sufre un impacto interno provocando el acortamiento de la vida útil por lo que una batería de automóvil se descarga solamente hasta 10.5V (1.75V / Cell).